Matkat Burmaan
Ihmiset ja härät kahlivat polviaan myöten mutavellissä vihreissä riisipelloissa. Paksut bambutynnyrit kelluvat hiljaa Pegu-joen virrassa. Koulutetut elefantit raahaavat raskaita puutukkeja tiikkimetsistä ja kumipuuviljelmiltä, ja buddhalaiset munkit bordeaux'n punaisissa puvuissaan kävelevät kaduilla tyhjien ruokakippojensa kanssa, joita paikalliset kunnioittavasti täyttävät riisillä. Olemme saapuneet Burmaan, suureen Kaakkois-Aasian maahan, joka on onnistunut säilyttämään melkoisen eristyksissä kansainvälisestä yhteisöstä, hyvässä ja pahassa.
Betelpähkinän purkaminen on yleistä suuren osan väestön keskuudessa. Betelpähkinöitä käytetään ei vain nautintoaineena, vaan niiden sanotaan myös auttavan vatsakipuihin.
Monet burmalaiset naiset ja lapset levittävät kasvoilleen valkoista-harmaata tahnaa, joka on tehty santelipuusta. Tämän tarkoituksena on suojautua voimakkailta auringonsäteiltä sekä toimia hyönteiskarkotteena.
Burman historia
Burman enemmistö kuuluu maailman vanhimpaan buddhalaiseen suuntaukseen, theravada-buddhalaisuuteen. Maassa on edelleen luonnonuskontoja ja henkien palvontaa harjoittavia kansanryhmiä. lähes kaikki burmalaiset uskovat astrologiaan rinnakkain buddhalaisuuden kanssa ja pitävät suuressa arvossa astrologeja, joiden lausunnot vaikuttavat usein poliittisiin päätöksiin. Burma oli aiemmin jaettu useisiin keskenään taisteleviin valtioihin ja ruhtinaskuntiin. Maa oli osa Brittiläistä Intiaa ja itsenäistyi vuonna 1948.
Tämän jälkeen seurasi lyhyt demokratian aika, kunnes sotilasjohtoinen hallitus otti vallan vuonna 1962. Hallitus on onnistunut säilyttämään otteensa vallasta muun muassa pitämällä Nobel-palkinnon saajan ja opposition johtajan, Aung San Suu Kyin, kotiarestissa 15 vuoden ajan. Hallitus muutti maan nimen Burmasta Myanmariksi vuonna 1989.
Marraskuussa 2015 Aung San Suu Kyi ja NLD voittivat selvästi Burman ensimmäiset suhteellisen vapaat vaalit 25 vuoteen. Valitettavasti osa väestöstä, muun muassa muslimivähemmistöt, estettiin äänestämästä. Maan korkea-arvoiset buddhalaiset munkit ovat useita kertoja johtaneet kansannousuja, muun muassa itsenäisyyden julistuksen yhteydessä vuonna 1948 ja viimeksi protesteissa sotilasjunttaa vastaan, jotka alkoivat elokuussa 2007.
Matkustaminen Burmassa
Matkalla Burmaan on enemmän kuin tarpeeksi kohteita, joista innostua. Tee kuten paikalliset ja ota eväskori mukaan Shwedagon-pagodille Yangonissa (aiemmin Rangoon), jossa on kultattu katto ja suuret lohikäärmeveistokset. Hämmästy hiljaisuudesta ja maagisesta ilmapiiristä vanhassa rauniokaupungissa Bagánissa, jossa yli 2000 temppeliä, pagodia ja stupaa on hajallaan maisemassa. Anna lumon vallata mielen Kyaiktiyossa eli "Kultaisella kalliolla", yhdellä maan pyhimmistä buddhalaisista monumenteista. Siellä pieni pagodi istuu valtavan kiven päällä, joka on kullattu. Kivi tasapainoilee kallion huipulla ja näyttää siltä, että se voisi pudota milloin tahansa. Jos pidät eksoottisista markkinoista ja haluat tehdä todellisen löydön, vanha pääkaupunki Mandalay tai Tachilekin kaupunki Thaimaan rajalla ovat oikeita kohteita.
Jos olet kiinnostunut lomasta luonnon ja alkuperäiskansojen parissa, Burma tarjoaa siihen runsaasti mahdollisuuksia. Maassa on kokonainen verkosto hienoja vaellusreittejä, jotka kulkevat vuoristojen, mäntykankaiden, viljelmien ja kyläyhteisöjen läpi, joissa asuu alkuperäiskansoja kuten padaung-heimo. Heimon naiset ovat tunnettuja siitä, että heidän kaulansa on kääritty lukuisiin tiukkoihin messingirenkaisiin, jotka saavat kaulan näyttämään pidemmältä ja ohuemmalta. Kiinan rajalla Shan-vuoristossa sijaitsee idyllinen Inle-järvi. Järven rannoilla ja sen 17 saarella asuu Intha-kansa, joka on vuosituhansien ajan elättänyt itsensä kalastuksella tässä maalauksellisessa järvessä.