Tyynenmeren rannikkoa ja luontoa – Seattlesta Vancouveriin

Lennämme Helsingistä Seattleen. Bussi noutaa meidät lentokentältä ja kuljettaa hotelliimme, jossa voimme rentoutua ja levätä pitkän lentomatkan jälkeen.

Yöpyminen Seattlessa.

Seattle sijaitsee turvallisesti ja vakaasti Puget Soundin salmen pohjukassa lounaisen Tyynenmeren rannalla. Se on kaunis ja eläväinen kaupunki. Seattle on Microsoftin, Amazon.comin, Starbucksin ja Boeingin kaltaisten jättiläisten kotikaupunki. Kaupunki on siis kuuluisa paljon muustakin kuin sateesta ja kahviloista. Seattlen lempinimi on Emerald City, ja kun katselee hiukan ympärilleen, huomaa smaragdinvihreän hehkun, joka tulee taustalla kohoavilta vuorilta ja mereltä.

Teemme tänään orientoivan kaupunkikierroksen ja näemme tietysti Seattlen tunnusmerkin, ikonisen Space Needlen, jonka jotkut muistavat komediasarja Frasieristä. Käymme myös Pioneer Squaressa, joka väittää olevansa paikka, jonne ensimmäiset asukkaat asettuivat. Alueella onkin paljon historiallisia rakennuksia. Matkan varrella pistäydymme Pike Place Marketissa, joka on ollut Seattlen symboli jo yli sata vuotta. Kauppahallissa, joka on peräisin vuodelta 1907 ja jota monet pitävät Seattlen sieluna, käy sekoitus paikallisia ja matkailijoita. Suuri vetonaula on kulmassa sijaitseva kalakauppa, jossa kalakauppiaat heittelevät isoja kaloja toisilleen kävijöiden suureksi huvitukseksi. Täältä voi ostaa itselleen välipalaa tai herkkuja, olipa toiveissa sitten makea, hapan, suolainen, kitkerä tai umami.

Kaupunkikierroksen jälkeen voit käydä omatoimisesti ylhäällä Space Needlessä ja nauttia näkymistä yli koko kaupungin ja Puget Soundin. Toinen vaihtoehto on vierailu upeassa Chihulyn lasimuseossa, jossa lasista valmistetut valtavankokoiset, värikkäät kukat ja kasvit muodostavat valon ja muodon unimaailman (pääsylippu ei sisälly matkan hintaan).

Yöpyminen Seattlessa.

Aamulla lähdemme kohti Yhdysvaltain ja Kanadan rajaa, joka sijaitsee parin tunnin ajomatkan päässä Seattlesta pohjoiseen. Perillä rajalla olemme kärsivällisiä ja odotamme, että vakavat ja perusteelliset amerikkalaiset rajavartijat päästävät meidät jatkamaan matkaa Kanadaan, jossa Kanadan vastaavat viranomaiset hoitavat asiansa vähintäänkin yhtä perusteellisesti. Rajalta jatkamme matkaa pieneen Tsawwassenin kaupunkiin, jossa nousemme Vancouverinsaarelle vievään lauttaan.

Lauttamatka Georgian- ja Haronsalmen yli kestää n. 1,5 tuntia. Suosittelemme lämpimästi pitämään silmät auki, sillä näillä vesillä voi hyvinkin bongata esim. miekkavalaita. On paljon harvinaisempaa, muttei mahdotonta, että matkalla näkee ryhä- tai harmaavalaita. Jos valaita ei näy, kannattaa tähyillä dallinpyöriäisiä ja kalifornianmerileijonia. Huolimatta siitä, näkyykö mereneläviä vai ei, lauttamatka pienten saarten ja luotojen keskellä on kuvankaunis. Lautan saavuttua perille Swartz Bayhin bussi kuljettaa meidät viimeiset n. 25 km perille Victoriaan.

Ensi silmäyksellä Victoria vaikuttaa kauniilta, rauhalliselta, siistiltä ja kunnolliselta paikalta maalauksellisine ja hurmaavine vanhoine taloineen ja vehreine puutarhoineen, jotka tuovat mieleen Britannian. Mutta Victoria on paljon muutakin. Ensinnäkin sen sijaintipaikka Vancouverinsaaren kallioisessa eteläkärjessä on tavattoman kaunis. Toiseksi Victorialla on oma jännittävä ja persoonallinen kulttuurinsa, joka ulottuu pitkälle perinteisten tweedin, iltapäiväteen ja pubiruoan tuolle puolen.

Victoria ei ole ainoastaan provinssinpääkaupunki, se on lisäksi yksi Brittiläisen Kolumbian vanhimmista kaupungeista – yli 20 vuotta Vancouveria vanhempi. Toisin kuin Vancouverissa, jossa on ollut tapana omaksua kaikki uusi ja unohtaa menneisyys, Victoriassa on pidetty kiinni kauniista vanhoista rakennuksista ja rakastetuista perinteistä. 

1800-luvulla Victoria oli ensisijaisesti kauppakaupunki, joka huolsi Tyynenmeren tälle kulmalle purjehtineiden alusten miehistöjä sekä vakavasta kultakuumeesta kärsiviä seikkailijoita, jotka olivat matkalla Fraser Canyoniin ja Klondikeen. Tuohon aikaan Victoria oli myös paikka, joka otti roolinsa kuningatar Victorian valtakunnan etuvartiona vakavasti. Kuitenkin kaupungilla on aina ollut myös yllättävä, skandaalimainen puolensa. Victoria oli esimerkiksi suuri oopiumin maahantuoja ja tuottaja. Tuohon aikaan tunnettiin Barbary Coastin naapurusto, jossa oli uhkapelipaikkoja, oopiumluolia ja bordelleja, jotka olivat yhtä vaarallisia ja dekadentteja kuin muuallakin imperiumissa.

Victoriassa on yhä vilkas satama, vaikka alueen tärkein toimiala onkin nykyään kehittynyt teknologia. Seuraavina tulevat provinssinhallinto ja matkailu. Kävijöitä kiinnostavat hieno parlamenttirakennus ja nostalginen Empress Hotel.

Perille saavuttuamme lähdemme kaupunkikierrokselle. Sen jälkeen majoitumme hotelliimme.

Yöpyminen Victoriassa.

Aamupäivän vietämme huikeassa Butchart Gardensin puutarhassa, joka on yksi maailman vaikuttavimmista kukkatarhoista ja verrattavissa esim. Hollannissa sijaitsevaan Keukenhofiin. Puiston historia alkoi erään naisen visiosta. Jennie Butchart kuvitteli entiseen kalkkikivilouhokseen mielessään puutarhan. Butchartin perhe saapui tänne Ontariosta ja perusti sementtitehtaan. Sementtitehdas oli tyhjentänyt kalkkikiviesiintymät vuoteen 1912 mennessä. Jennie suunnitteli paikalle mielessään vaikuttavan puutarhan ja kuljetutti entiseen louhokseen hevosvaunuilla maata. Pikku hiljaa kivilouhos alkoi muuttua nykyisen kaltaiseksi upeaksi puutarhaksi, joka on Kanadassa nimetty luonnonhistoriallisesti tärkeäksi paikaksi.

Perillä Brittiläisen Kolumbian provinssinpääkaupungissa voit valita, haluatko käydä omatoimisesti provinssinmuseossa Royal BC Museumissa. Provinssinmuseo voi kuulostaa pieneltä, mutta Brittiläisen Kolumbian museo on kaikkea muuta. Se perustettiin vuonna 1886 ja siellä on iso luonnonhistoriallinen kokoelma. Se esittelee ainutlaatuisella tavalla myös alueen alkuperäiskansoja ja modernia Brittiläistä Kolumbiaa (ei sisälly matkan hintaan).

Iltapäivällä on mahdollisuus lähteä miekkavalassafarille. Vancouverinsaaren ympäristössä on vuoden ympäri hyvät mahdollisuudet nähdä miekkavalaita. Vakiintunut valasyhdyskunta liikkuu Washingtonin osavaltion ja Brittiläisen Kolumbian välissä. Suurella todennäköisyydellä saamme nähdä, kuinka nuo kauniit eläimet ympäröivät kalaparven ja hyppäävät vedestä kenties napatakseen saaliin, kenties huvikseen. Emme voi tietää, mitä retkellä näemme, mutta mahdollisuudet eläinten bongaukselle ovat moninkertaiset, sillä seudulla elää myös hylkeitä, muita valaslajeja, merileijonia ja merisaukkoja sekä valkopäämerikotkia ja joukko muita merilintuja. Miekkavalassafari ei sisälly matkan hintaan. Retki varataan viimeistään 45 päivää ennen matkaa. Lue lisää kohdasta Ei sisälly matkan hintaan.

Tänään otamme kurssin kohti pohjoista ja matkaamme hieman pidemmälle Vancouverinsaaren villiin luontoon. Täällä Vancouverinsaarella kuvattiin useita kausia Amerikan Alone – yksin erämaassa -tosi-tv-sarjasta ja hyvästä syystä. Ensinnäkin täällä elää iso populaatio mustakarhuja, jotka ovat isompia ja mustempia kuin mantereen mustakarhut. Sen lisäksi laajoja alueita saaresta on läpitunkemattoman lauhkean sademetsän muodostamaa erämaata. Me pysyttelemme kuitenkin jotakuinkin lähellä sivilisaatiota. Päivän alkajaisiksi käymme Duncanissa katsomassa sen 40 toteemipaalua, jotka paikallinen Cowichan-heimo on valmistanut.

Pohjoisempana sijaitsee taiteilijakaupunki Chemainus, joka on mielenkiintoinen sekoitus taidekäsityöpajoja ja seinämaalauksia. Teemme värikkään kävelykierroksen, jonka jälkeen saamme pienen maistiaisen villistä luonnosta, kun käymme Cathedral Grovessa, maagisessa paikassa, jossa kasvaa 1 000 vuotta vanhoja jättiläispuita.

Yöpyminen Parksvillessä.

Edessä on kiva matkapäivä, johon olemme sisällyttäneet kiinnostavia elämyksiä ja luonnon kauneutta. Ensin ajamme n. 40 km etelään Nanaimon kaupunkiin. Nousemme lauttaan, ja 1,5 tuntia kestävällä lauttamatkalla takaisin mantereelle saatamme jälleen nähdä valaita ja hylkeitä. Lautta vie meidät Horseshoe Bayhyn Vancouverin pohjoispuolelle.

Otamme kurssin kohti pohjoista ja Whistleriä. Huolimatta siitä, että Whistler muistetaan yhtenä vuoden 2010 talviolympialaisten suorituspaikkana, hiihtourheilu ei suinkaan alunperin tehnyt Whistleristä kuuluisaa. Runsas eläimistö, kauniit maisemat ja sijainti vuoristossa lähellä Vancouveria tekivät paikasta suositun retkikohteen englantilaisten uudisraivaajien keskuudessa.

Jo vuonna 1877 rakennettiin tie Vancouverista vuorille. Tuota tietä kutsutaan nykyään nimellä Sea-to-Sky Highway. Vuonna 1914 rakennettiin rautatie. Ajamme luonnonkaunista Sea-to-Sky Highwayta kohti Whistleriä läpi Squamish Valleyn. Toisella puolella kohoavat korkeat vuoret, toisella puolella avautuu syvä rotko Halkett Bayn suuntaan. Pysähdymme matkan varrella kauniin Shannon Falls -vesiputouksen luona. Perillä Whistlerissä voimme nauttia vuoristomaisemista ja tunnelmasta, joka voi syntyä vain pienessä kylässä niin lähellä luontoa.

Yöpyminen Whistlerissä.

Seuraava kohteemme on yksi Pohjois-Amerikan länsirannikon ehdottomasti viihtyisimmistä ja kauneimmista suurkaupungeista: Vancouver. Lähdemme aamulla Whistleristä kohti etelää. Ennen saapumistamme Vancouveriin pysähdymme Capilano Suspension Bridgellä. Pääsemme kokemaan koko joukon upeita luontoelämyksiä, kun kävelemme legendaarisen riippusillan yli ja lauhkean sademetsän muodostaman katoksen läpi.

Tämän adrenaliiniryöpyn jälkeen jatkamme matkaa Vancouveriin ja keskustahotelliimme. Loppupäivä on omaa aikaa. Voit myös lähteä tutustumaan lähiseutuun kävellen yhdessä matkanjohtajan kanssa.

Yöpyminen Vancouverissa.

Vancouver sijaitsee yhdellä Amerikan manteren kauneimmista paikoista. Kuten San Franciscokin, Vancouver sijaitsee kumpuilevassa maastossa, joka tarjoaa hienot näkymät merelle, pieniin merenlahtiin ja itse kaupunkiin. Vancouverissa yhdistyy suurkaupunki ja luonto mitä upeimmalla tavalla. Harvassa muussa kanadalaiskaupungissa on yhtä laaja tarjonta nähtävyyksiä ja tekemistä kuin täällä. Kaupunkikierroksellamme näemme mm. Stanley Parkin, joka kattaa yli puolet keskustan pinta-alasta ja on Pohjois-Amerikan suurin ja yksi maailman suurimpia kaupunkipuistoja. Stanley Parkissa odottaa lähes 10 km:n mittainen rantaviiva, pari upeaa uimarantaa, leikkipaikkoja, oravia ja pesukarhuja sekä valtava Vancouver Aquarium. Puiston laidalla sijaitsevat English Bayn ranta ja West Endin kaupunginosa kauniine viktoriaanisine taloineen.

Kaupungin tunnusmerkki on Canada Place, jonka katto muistuttaa isoja valkoisia purjeita. Näemme myös Pohjois-Amerikan toiseksi suurimman Chinatownin, joka on ison kiinalaisen väestönosan värikäs kokoontumispaikka, sekä Gastownin, jossa näemme mukulakivikatuja, kaasulamppuja, viihtyisiä ruokapaikkoja ja erikoisen kellon, joka päästää lyödessään höyryä ulos viidestä pienestä savupiipusta. Näemme myös Granville Islandin, jossa näkee taidekäsityöläisiä, katutaiteilijoita, ruokakojuja sekä paikallisia ja turisteja rentoutumassa.

Yöpyminen Vancouverissa.

Aamupäivä on omaa aikaa. Sitten on aika lähteä lentokentälle ja kotimatkalle.