Lumoava Costa Rica

Laskeudumme Costa Ricaan ja jatkamme lentokentältä hotelliimme San Joséssa, Costa Rican pääkaupungissa. Costa Rica sijaitsee trooppisella ilmastovyöhykkeellä, mutta koska San José sijaitsee 1 100 m merenpinnan yläpuolella, siellä on viileämpää. Kaupunki vaikuttaa eurooppalaiselta, mikä luo mielenkiintoisen kontrastin vehreille, metsien peittämille vuorille, jotka ympäröivät kaupunkia.

Yöpyminen San Joséssa.

Teemme lyhyen kaupunkikierroksen San Joséssa ja näemme mm. keskusaukion ja tuomiokirkon. Tuomiokirkko valmistui 1802, mutta tuhoutui maanjäristyksessä. Sen tilalle rakennettiin uusi kirkko 1871. Arkkitehtuuri on sekoitus erilaisia tyylejä, mm. uusklassismia ja kreikkalais-ortodoksisuutta. Erityisen vaikuttava katedraali on sisältä: kauniit laatat ja värikkäät lasi-ikkunat luovat kirkkoon ainutlaatuisen tunnelman.

Käymme lisäksi kultamuseossa, jossa on vaikuttava kokoelma kulta-aarteita esikolumbiaaniselta kaudelta (n. 500–1500). Pääsemme ihailemaan kauniita patsaita ja koruja, jotka edustavat aikakautensa hienointa käsityötaitoa.

Syömme lounaan kahvitilalla, jossa meille kerrotaan kahvinviljelystä ja esitellään tilan toimintaa. Kahvi on Costa Rican vanhin maanviljelystuote ja vientituote jo 1709 -luvulta lähtien. 1820-luvulla valtio halusi edistää kahvinviljelyä ja jakoi ilmaisia viljelyspalstoja sekä antoi maksuhelpotuksia perheille, jotka olivat halukkaita viljelmään kahvia elannokseen. Tällöin syntyi pienviljelijöiden joukko, joka kilpailun kovenemisesta huolimatta pystyi pitämään pintansa alalla. Costaricalainen kahvi tunnetaan korkealaatuisuudestaan ja tuotanto tehokkuudestaan, se on edelleen yksi maan tärkeimmistä vientituotteista.

Tila, jolla vierailemme on perheomisteinen ja täällä tuotetaan kahvia perinteitä kunnioittaen.

Yövymme San Joséssa.

Lähdemme varhain liikkeelle ja ajamme kohti koillista ja Karibianmeren rannikkoa. Matkareittimme vie meidät läpi Braulio Carrillon kansallispuiston, josta 90 % on metsää: trooppisesta tasangosta vuoristosademetsään. Täällä elää arvioiden mukaan yli 6 000 kasvilajia, mm. saniaispuita, palmuja ja värikkäitä helikonioita sekä bromelioita. Syötyämme aamiaisen pienessä Guápilesin kylässä ajamme La Pavonan satamaan ja jatkamme matkaa veneellä. Teemme mukavan veneretken läpi viidakon, määränpäänämme seuraava majapaikkamme.

Tortugueron pienessä kaupungissa on tutkimuskeskus, jossa sekä vapaaehtoiset että keskuksen työntekijät osallistuvat rannan suojelemiseen niinä kuukausina kun liemikilpikonnat rantautuvat ja laskevat munansa hiekkaan. Liemikilpikonnat merkitään, jotta kannan suuruus ja sen muutokset voidaan kirjata. Useimmiten liemikilpikonnia ei ole nähtävissä, kun vierailemme keskuksessa, mutta saamme kiinnostavan katsauksen niiden suojelemiseksi tehtävään työhön.

Yöpyminen lodgessa Tortuguerossa.

Tänään tutustumme lähemmin Tortugueron kansallispuistoon. Aluksi tarkoituksena oli vain rauhoittaa ranta-alueita, joilla liemikilpikonna munii, mutta puisto kasvoi pikkuhiljaa 51 870 hehtaarin suuruiseksi kansallispuistoksi, joka muodostaa Keski-Amerikan suurimman yhtenäisen sademetsäalueen.

Päivän alkajaisiksi nousemme pieniin veneisiin, jotka kuljettavat meidät syvemmälle jokiverkostoon. Pääsemme hyvin lähelle alueella viihtyviä eläimiä ja lintuja. Täällä elää mm. kolme apinalajia: mustahämähäkkiapina, mölyapina ja kapusiiniapina. Jos meillä on onnea, näemme myös saukkoja, kaimaaneja, kilpikonnia, liskoja ja sammakoita. Myös lintulajeja on runsaasti, mm. kahdeksan papukaijalajia. Iltapäivän voit rentoutua uima-altaalla tai tehdä kierroksen lähiympäristössä ja tutustua lähemmin kasveihin ja puihin.

Yöpyminen lodgessa Tortuguerossa.

Aamiaisen jälkeen ajamme veneellä takaisin La Pavonaan. Syömme lounaan Guápilesissa ja jatkamme matkaa Tirimbinan sademetsäkeskukseen, joka koostuu laajasta alueesta suojeltua sademetsää. Keskuksessa tutkitaan alueen biodiversiteettiä. Päivän teema on suklaa. Vierailemme entisellä kaakaoplantaasilla, tutustumme kaakaon kulttuurihistoriaan ja kaakaopavun matkaan plantaasilta suklaaksi. Pääsemme luonnollisesti myös maistelemaan paikallisesti valmistettuja suklaita.

Tirimbinasta ajamme kohti pohjoista ja La Fortunan kaupunkia. Alue tunnetaan kansallispuistosta, jossa sijaitsee 1 633 m korkea Arenal-tulivuori. Tulivuori oli vuoteen 2010 Costa Rican aktiivisin, mutta on nyt vaipunut lepotilaan. Maisemat tulivuoren ympärillä ovat upeat.

Yöpyminen La Fortunassa.

Vesiputouksella käynnin jälkeen jatkamme Finca Educativa Don Juaniin. Täällä saamme opettavaisen kokemuksen hyötykasvien viljelemisestä vehreässä ympäristössä, ja kävelemme luonnossa pitkin polkua, jota ympäröivät geometriset hahmot. Poimimme puutarhasta luomu-vihanneksia, salaatteja ja hedelmiä kotitekoiseen ja tuoreeseen lounaaseen, joka meille tänään tilalla valmistetaan (lounas sis. hintaan).

Yöpyminen La Fortunassa.

Tänään saat tilaisuuden nähdä sademetsän ylhäältä käsin, sillä teemme retken pitkin riippusiltoja. Yksityiselle suojelualueelle, joka kattaa 250 hehtaaria trooppista sademetsää Arenal-tulivuoren juurella, on rakennettu polkujen, siltojen ja riippusiltojen verkosto. Se mahdollistaa retken sademetsän tiheään, vihreään maailmaan, ja samalla saat tilaisuuden nähdä, miltä alue näyttää ylhäältä käsin katsottuna. Sillat on rakennettu niin, että ne häiritsevät luontoa mahdollisimman vähän. Koska reitti on paikoin jyrkkä ja kulkee läpi vaihtelevan maaston, joten se ei sovi huonojalkaisille.

Iltapäivän vietämme La Fortunan kuumilla lähteillä. Pääset rentoutumaan +30–40C-asteiseen veteen ja ihailemaan pientä ”vesiputousta”. Paikalla on tilat vaatteiden vaihtoon ja sieltä saat myös pyyhkeen – muista kuitenkin ottaa oma uima-asu mukaan.

Yöpyminen La Fortunassa.

Jätämme hyvästit La Fortunalle ja suuntaamme rannikolle. Päivän kohokohta on krokotiilisafari Tárcolesin jokisuistossa. Suistoa ympäröi mangrovemetsä, ja me teemme veneretken nähdäksemme luontoa mereltä käsin. Pidä silmät auki joen kylmäveristen asukkaiden varalta – täällä elää runsaasti krokotiileja. Ne edustavat väliamerikkalaista krokotiililajia, joka voi kasvaa nelimetriseksi ja painaa lähes 400 kg. Veneen liukuessa pitkin vedenpintaa kannattaa kohottaa katseensa aina silloin tällöin, sillä täällä elää monia kiinnostavia lintulajeja vuoden ympäri. Kolibrit ja muut värikkäät linnut viihtyvät täällä, ja jos olemme todella onnekkaita, näemme uskomattoman upean ja isokokoisen arapapukaijan. Tehtyämme jännittävän veneretken ja syötyämme mukavan lounaan jatkamme matkaa kohti Manuel Antonion kansallispuistoa. Yövymme hotellissa lähellä puistoa.

Yöpyminen Manuel Antoniossa.

Manuel Antonion kansallispuisto sijaitsee Tyynenmeren puolella Costa Rican länsirannikolla. Kyse on yhdestä maan kauneimmista kansallispuistoista. Täällä elää 109 eläinlajia – vain harvassa paikassa muualla maailmassa on yhtä rikas lajisto. Rehevän vihreä metsä ulottuu alas rantaan, joka on pitkä, valkohiekkainen ja idyllinen. Teemme aamupäivällä opastetun kierroksen kansallispuistossa, ja halutessasi voit jäädä iltapäiväksi tutustumaan alueeseen omatoimisesti. (Jos jäät pidemmäksi aikaa, kuljetus takaisin hotellille on omakustanteinen.) Joka tapauksessa voit viettää iltapäivän omaan tahtiisi.

Yöpyminen Manuel Antoniossa.

Koko päivä omaa aikaa! Voit käydä vaellusretkillä tai rentoutua Manuel Antonion viereisillä rannoilla. Oma kiertomatkabussimme on käytettävissämme, ja matkanjohtaja huolehtii bussikyydin järjestämisestä rannalle.

Mikäli et halua illastaa hotellin ravintolassa; taksikyyti läheiseen kylään, jossa on muutamia ravintoloita, maksaa noin 10 USD. Matkanjohtaja auttaa tarvittaessa taksin tilaamisessa.

Yöpyminen Manuel Antoniossa.

Tänään lähdemme kohti lentokenttää ja kotimatka alkaa. Huom. lentoaikataulusta riippuen lähdemme kohti San Joséta ja lentokenttaä aamulla, tai vaihtoehtoisesti sinulla on vielä aamupäivällä hieman omaa aikaa ennen kuin lähdemme lentokentälle.